Konkurse und Löschungen von Unternehmen in der Schweiz verfolgen: Öffentliche Quellen

Konkurs, Löschung und Verschwinden eines Unternehmens unterscheiden

Im schweizerischen Recht ist der Konkurs ein gerichtliches Verfahren, das von einem Gericht eröffnet wird. Er ist weder mit einem Liquiditätsmangel noch mit einer bilanziellen Überschuldung gleichzusetzen. Sobald der Konkurs ausgesprochen ist, inventarisiert und verwertet das Konkursamt die Aktiven und verteilt den Erlös nach der gesetzlichen Rangordnung. Nur der Eröffnungsentscheid – und nicht die finanzielle Lage des Unternehmens – wird veröffentlicht und ist somit nachverfolgbar.

Die Situationen, die einem Konkurs vorausgehen, unterliegen jeweils eigenen gesetzlichen Regelungen. Bei drohender Zahlungsunfähigkeit ist der Verwaltungsrat verpflichtet, die Zahlungsfähigkeit zu überwachen und unverzüglich zu handeln (Art. 725 OR).

Ein Kapitalverlust liegt vor, wenn das Reinvermögen nicht mehr mindestens die Hälfte des Kapitals und der geschützten gesetzlichen Reserven deckt; dies löst Sanierungsmassnahmen aus (Art. 725a OR).

Eine Überschuldung besteht, wenn die Aktiven die Verbindlichkeiten weder nach Fortführungswerten noch nach Liquidationswerten decken. Dies erfordert geprüfte Zwischenabschlüsse und, sofern keine gesetzliche Ausnahme greift, eine Meldung an das Gericht (Art. 725b OR).

Ein Unternehmen kann also zahlungsunfähig sein – vorhandene Aktiven, aber unzureichende liquide Mittel, um die fällige Rechnung des Tages zu bezahlen –, ohne sich im Konkurs zu befinden.

Ein Unternehmen kann auch ohne Konkurs verschwinden. Die Auflösung (Beschluss der Gesellschafter, Beendigung der Liquidation, Fusion) geht der Löschung im Handelsregister voraus, welche das Ende der Existenz der Rechtseinheit feststellt.

Diese Löschungen erscheinen in den Publikationen des Handelsregisters, nicht in den Konkursbekanntmachungen. Eine Überwachung, die sich nur auf Konkurse beschränkt, lässt daher einen Teil der Geschäftsaufgaben unbemerkt.

Hinzu kommt ein neuer Eingangskanal: Gemäss entreprendre.ch können seit dem 1. Januar 2025 öffentliche Forderungen (Steuern, Mehrwertsteuer, Sozialversicherungsbeiträge) direkt im Konkursweg betrieben werden. Dies führt Fälle in das Konkursverfahren, die zuvor über den ordentlichen Betreibungsweg liefen.

Kantonales Handelsregister und Zefix: Die Grundlage für Löschungen

Jeder Kanton führt sein eigenes Handelsregister. Zefix, das zentrale Suchportal für schweizerische Register, ermöglicht die Abfrage der kantonalen Register von einer einzigen Stelle aus.

Der Kanton Freiburg bietet auf seiner Seite «Unternehmen im Handelsregister suchen» diese beiden Zugänge an: Suche in der kantonalen Datenbank und Suche im schweizerischen Netzwerk Zefix.

Diese Register zeichnen den juristischen Lebenslauf einer Einheit nach – Gründung, Änderungen, Sitzverlegung, Auflösung und Löschung – und machen Verschwindensfälle sichtbar, die keine Konkurse sind.

Die Eintragungsdaten liefern den nützlichen Inhalt für eine Due Diligence: Firma, Sitz, CHE-Identifikationsnummer, Rechtsform, Kapital, Zweck, Organe und Zeichnungsberechtigung, Publikationsorgan.

Das Waadtländer Amtsblatt übernimmt diese Mitteilungen des Handelsregisters. Eine typische Eintragung erwähnt dort beispielsweise eine GmbH mit einem Stammkapital von CHF 20'000, einen geschäftsführenden Gesellschafter mit Einzelunterschrift und 200 Stammanteile zu CHF 100; das Publikationsorgan ist das Schweizerische Handelsamtsblatt (SHAB).

Änderungseintragungen und Löschungen bieten denselben Detaillierungsgrad.

In Genf hat das Handelsregister, das der OCIRT angegliedert ist, ein Portal online gestellt, das die Einsichtnahme in das Register und die Bestellung von Dokumenten ermöglicht. Die Registerdirektion hat ihre Dienstleistungen vom Institut MIS Trend evaluieren lassen, um deren Entwicklung zu steuern.

Bei einer Überprüfung sind daher zwei Schritte zu unterscheiden: Den aktuellen Stand der Eintragung konsultieren (Online-Suche) und einen Auszug bestellen oder Kopien der Urkunden anfordern, wenn ein opponierbares Dokument für die Akte benötigt wird.

Öffentliche Quellen zur Verfolgung von Konkursen und Löschungen in der Schweiz

Schweizerisches Handelsamtsblatt und kantonale Amtsblätter: Die Konkursbekanntmachungen

Die Mitteilungen an das Handelsregister bezeichnen das SHAB als Publikationsorgan; die Konkursbekanntmachungen und andere publikationspflichtige Entscheide erscheinen darin.

Die Umstellung auf Elektronik markiert einen methodischen Meilenstein. Laut der Statistik von Creditreform wurden die Publikationen des Handelsamtsblatts ab 2012 nach der Einführung der elektronischen Version automatisch verarbeitet und analysiert, nachdem sie zuvor manuell erfasst worden waren. Das SHAB ist somit die Primärquelle für aggregierte Analysen.

Die kantonalen Amtsblätter verbreiten diese Bekanntmachungen weiter. Die waadtländische Publikation widmet dem Handelsregister eine Rubrik und veröffentlicht diese Mitteilungen mit Datum und Ausgabenummer.

Eine Bekanntmachung ermöglicht es, einen genauen Ort zu ermitteln – im veröffentlichten Beispiel eine Gesellschaft mit Sitz in Assens, Adresse in Bioley-Orjulaz – sowie eine CHE-Nummer. Diese Nummer ist unerlässlich, um zwei ähnliche Firmennamen nicht zu verwechseln.

Suchreflexe: Die exakte Firma ergänzt um die CHE-Nummer abfragen, statt einen abgekürzten Namen zu verwenden.

Die Ausgaben der Tage nach dem gesuchten Ereignis durchsuchen, da das Publikationsdatum nicht dem Datum des Entscheids entspricht.

Die Kopie der Bekanntmachung aufbewahren (Datum, Ausgabenummer, CHE-Nummer). Dieses Dokument ermöglicht es später, eine Konkurseröffnung oder Löschung zu datieren, ohne von Kommentaren Dritter abhängig zu sein.

Kantonale Portale und Open Data: Freiburg, Genf, Waadt

Freiburg kombiniert beide Nutzungsarten. Für ein bestimmtes Unternehmen verweist die Seite «Unternehmen im Handelsregister suchen» auf die kantonale Datenbank und auf Zefix.

Für Trends veröffentlicht das Open-Data-Portal des Kantons den Datensatz «Im Handelsregister eingetragene Konkurseröffnungen, pro Monat, ab 2019». Dieser Datensatz zählt die Konkurseröffnungen von im freiburgischen Register eingetragenen Rechtseinheiten.

Diese monatliche Reihe dient der Messung einer Entwicklung; sie erlaubt nicht die Identifizierung einer bestimmten Gesellschaft und ersetzt daher nicht die Konsultation des Registers.

Genf bietet ein Portal zur Einsichtnahme in das Register und zur Bestellung von Dokumenten, das an die der OCIRT angegliederte Registerdirektion angebunden ist.

Der Kanton Waadt gibt über sein Amtsblatt Zugang zu den Mitteilungen des Handelsregisters, also zu Eintragungen und Löschungen.

Diese drei Kanäle bedienen unterschiedliche Bedürfnisse: Eine Gegenpartei identifizieren, ein offizielles Dokument erhalten, gesetzliche Publikationen verfolgen.

Praktisch gesehen ist die folgende Kombination sinnvoll: Namentliche Suche im kantonalen Register oder auf Zefix, um die Existenz und den Status einer Einheit zu überprüfen.

Die kantonale Open-Data-Reihe herunterladen, um das Volumen der Konkurseröffnungen über einen Zeitraum einzuordnen. Das Amtsblatt konsultieren, um die veröffentlichte Bekanntmachung und ihr Datum wiederzufinden.

Die CHE-Nummer bleibt der Schlüssel, der diese drei Quellen für dasselbe Unternehmen verbindet.

Mit privaten Statistiken kreuzen, um Trends zu lesen

Die Konkursstatistik von Creditreform, veröffentlicht vom schweizerischen Verband Creditreform, basiert seit 1993 auf dem SHAB.

Ihre Methodik ist dokumentiert. Von 1993 bis 2011 wurden die im SHAB veröffentlichten Konkurse manuell erfasst und in einer Datenbank analysiert.

Von 2012 bis 2020 wurden sie mit der Einführung des elektronischen Handelsamtsblatts automatisch verarbeitet und analysiert.

Ab 2021 ermöglicht eine entwickelte Analysemethode, Informationen über den Stand bestimmter laufender Verfahren zu erhalten und weitere Merkmale einzubeziehen. Die neue Methode wird rückwirkend ab 2018 angewendet, um die Vergleichbarkeit zu wahren.

Der Beitrag dieser Quelle liegt in der Aggregation und der qualitativen Nachbearbeitung: Wo der Leser einer Publikation eine isolierte Bekanntmachung sieht, liefert die Statistik ein Volumen und eine zeitliche Verteilung.

Für branchenspezifische Analysen wird das Datum der Konkurseröffnung berücksichtigt und die letzte Branchenzuordnung des Unternehmens herangezogen. Eine Gesellschaft, die zunächst als Hersteller von Metallkonstruktionen eingetragen war und später zur Immobilienverwaltung wurde, wird in ihrer letzten Tätigkeit gezählt.

Man muss sie so handhaben, wie sie ist: Eine private Statistik, die auf einer öffentlichen Quelle basiert, keine offizielle Quelle.

Sie dient dazu, einen Konkurs oder eine Löschung zu kontextualisieren – in welche Bewegung fügt sich das Ereignis ein, welcher Trend herrscht im Kanton oder in der Branche? Die Überprüfung eines Einzelfalls erfolgt im Handelsregister und im SHAB oder im kantonalen Amtsblatt.

Schlüsselindikatoren für Konkurse in der Schweiz (private und öffentliche Quellen)

Publikationen korrekt lesen: Fristen, Verfahren und Einzelfälle

Erste Falle: Einzelunternehmen. Die Publikation ihres Konkurses erfolgt auf den Namen des Inhabers und würde daher als privater Konkurs registriert.

Creditreform gibt an, alle privaten Konkurse zu prüfen, um festzustellen, ob sie ein Einzelunternehmen betreffen, und sie als Unternehmenskonkurse zu zählen.

Wer das SHAB ohne diese Nachbearbeitung liest, sucht vergebens nach einer Firma: Man muss auch nach dem Namen des Inhabers suchen. Nicht allein aufgrund der Erwähnung eines Familiennamens auf einen Konsumentenkonkurs schliessen.

Zweite Falle: Dauer und Ausgang der Verfahren. Ein Konkurs kann sich über einen langen Zeitraum erstrecken, manchmal mehrere Jahre, und sein Status kann sich ändern.

In einigen Fällen endet er mit einer Aufhebung, wenn der Schuldner seine Gläubiger noch bezahlen kann. Creditreform präzisiert, dass Schliessungsbekanntmachungen mit Aufhebung in seinen Statistiken über Konkurseröffnungen nicht berücksichtigt werden.

Eine veröffentlichte Eröffnung bedeutet also nicht zwingend eine effektive Liquidation, und eine Zählung der Eröffnungen entspricht nicht der Anzahl der tatsächlich verschwundenen Unternehmen.

Dritte Falle: Zeitliche Verschiebungen. Zwischen dem Entscheid (Eröffnungsentscheid, Auflösungsbeschluss) und seiner Eintragung oder Publikation im Handelsregister sowie der Löschung vergeht eine Frist.

Ein Unternehmen kann eingetragen bleiben, obwohl das Verfahren bereits eröffnet ist, und eine Löschung kann ohne jeden Konkurs am Ende einer ordentlichen Liquidation erfolgen.

Schliesslich basiert die Branchenzuordnung der Analysen auf der letzten eingetragenen Tätigkeit. Sie spiegelt nicht immer die tatsächlich zum Zeitpunkt des Ausfalls ausgeübte Tätigkeit wider.

Das Ereignis anhand der veröffentlichten Bekanntmachung zu datieren und nicht anhand des vermuteten Datums des Entscheids, vermeidet die meisten dieser Fehler.

Eine Routine für die Überwachung in der Schweiz einrichten

Schritt 1 – Identifikation. Für jede Gegenpartei die exakte Firma und die CHE-Nummer erfassen und dann die Eintragung im zuständigen kantonalen Register oder auf Zefix überprüfen.

Dies ist die einzige Möglichkeit, eine aktive Gesellschaft von einer aufgelösten oder gelöschten Einheit zu unterscheiden und eine Änderung der Organe oder des Sitzes vor Vertragsabschluss zu erkennen.

Schritt 2 – Verfolgung der Publikationen. Das SHAB konsultieren, das als Publikationsorgan durch die Mitteilungen an das Handelsregister bezeichnet wird, und je nach Kanton das kantonale Amtsblatt, das diese weiterverbreitet, wie das waadtländische Amtsblatt.

Nach dem exakten Namen und der CHE-Nummer suchen, wobei die Ausgaben nach dem Ereignis durchsucht werden, da das Publikationsdatum nicht dem Datum des Entscheids entspricht.

Schritt 3 – Indikatoren. Für einen Kanton liefert die Open-Data-Reihe der im Handelsregister eingetragenen Konkurseröffnungen, pro Monat und ab 2019 für Freiburg, eine Referenz für das Volumen. Sie dient dazu, einen Zeitraum oder einen Peak einzuordnen, nicht dazu, ein Unternehmen zu identifizieren.

Schritt 4 – Abgleich. Den Einzelfall mit privaten Statistiken konfrontieren, insbesondere denen von Creditreform, die seit 1993 auf dem SHAB basieren, um das Ereignis in einen branchen- oder zeitspezifischen Trend einzuordnen.

Diese Statistiken aggregieren und bearbeiten die öffentlichen Daten nach; sie ersetzen sie nicht.

Der Entscheid (Kreditgewährung, Fortsetzung einer Beziehung, Rückstellungsbildung) muss sich auf die Eintragung im Register und die veröffentlichte Bekanntmachung stützen. Die Statistik dient nur dem Kontext.

Schritt 5 – Nachverfolgbarkeit. Für jedes überwachte Unternehmen eine Akte anlegen: CHE-Nummer, beim kantonalen Register bestellte Auszüge, Kopien der veröffentlichten Bekanntmachungen mit Datum und Ausgabenummer, Notiz der konsultierten Quelle.

Diese Disziplin ermöglicht es, Monate später nachzuweisen, an welchem Datum die Konkurseröffnung oder Löschung öffentlich bekannt war.