Come classificare le imprese svizzere per settore d’attività?

Settore, sezione e attività economica: chiarire i concetti

La suddivisione in tre settori classifica le attività in base a ciò che viene prodotto. Il primario copre lo sfruttamento delle risorse naturali: agricoltura, silvicoltura, pesca, estrazione. Il secondario raggruppa la trasformazione e l’edilizia: industria, artigianato produttivo, costruzioni. Il terziario riunisce i servizi: commercio, trasporti, ristorazione e alberghiero, finanza, sanità, consulenza, informatica.

Questa suddivisione offre una visione d’insieme. Non dice nulla di utilizzabile sulla professione reale: una banca, una società fiduciaria e uno sviluppatore di software appartengono tutti al terziario.

L’Ufficio federale di statistica (UFS) pubblica i suoi risultati su due livelli, come indica il titolo della sua pagina « Settore e sezione economica ». Il settore economico è un’aggregazione in tre blocchi; la sezione economica è una suddivisione più细 derivata dalla nomenclatura delle attività.

La distinzione conta quando si confrontano i dati. Confrontare un’impresa con la media del terziario non equivale a confrontarla con le unità della propria sezione.

Una classificazione statistica risponde a una domanda precisa: a quale attività economica questa unità attribuisce la parte essenziale del suo lavoro? Non è né una descrizione libera della professione, né una categoria pubblicitaria. Due imprese che svolgono lo stesso tipo di lavoro ricevono lo stesso codice, anche se una si presenta come «ufficio di consulenza» e l’altra come «agenzia di servizi».

Confronto tra settore e sezione economica: esempio concreto

La NOGA 2025, spina dorsale della classificazione

In Svizzera, il riferimento è la Nomenclatura generale delle attività economiche (NOGA). L’UFS ha pubblicato l’edizione 2025, datata 6 gennaio 2025. Essa serve da base alle statistiche ufficiali sulle imprese e sull’occupazione. Un codice NOGA identifica l’attività di un’unità; la sezione economica ne è il primo livello, il più ampio.

Il documento NOGA 2025 enuncia il principio: «le unità che esercitano lo stesso tipo di attività economica sono classificate allo stesso modo». Questo vale anche per le imprese costituite in società. Il criterio è l’attività economica esercitata.

Una società può avere «Immobiliare» nel nome e trarre i propri redditi dalla gestione patrimoniale. In tal caso non rientra nella stessa sezione di un’agenzia immobiliare.

La nomenclatura è composta da livelli annidati: dalle sezioni ampie fino a suddivisioni fini corrispondenti a mestieri precisi. Uno stesso codice permette quindi due scale. La sezione colloca l’impresa nell’economia svizzera o nelle tabelle dell’UFS.

La suddivisione fine serve per usi amministrativi, richieste di sostegno o analisi della concorrenza. In pratica, un codice NOGA viene attribuito nei registri amministrativi e statistici. L’impresa ha interesse a verificare che corrisponda ancora alla sua attività reale.

Come passare dall’attività reale a una sezione NOGA

La procedura si svolge in quattro fasi. Uno: elencare ciò che l’impresa fa realmente e da dove proviene il suo fatturato — produzione, rivendita, mandati, onorari, locazioni, formazione, trasporti, ecc. Due: identificare l’attività principale, quella che contribuisce maggiormente al valore aggiunto. Se questo criterio non è misurabile, si trattiene quella che occupa la maggior parte del personale o del tempo di lavoro.

Tre: cercare nella NOGA 2025 la classe corrispondente a questa attività, poi risalire alla sua sezione. Quattro: controllare la coerenza con le dichiarazioni già depositate (registro di commercio, assicurazioni sociali, fisco). Una discrepanza tra il codice e l’attività reale si corregge più facilmente prima che un modulo ufficiale la riveli.

Due regole evitano gli errori più frequenti. Un’unità riceve un solo codice: in caso di attività multiple, la classificazione segue l’attività principale. Le attività secondarie non sono codificate separatamente. L’attività dichiarata prevale sulla denominazione: un «laboratorio» che realizza la maggior parte del suo fatturato nella vendita al dettaglio rientra nel commercio, non nella produzione.

Il livello di dettaglio deve rimanere coerente con l’uso. Per confrontarsi con i dati nazionali dell’UFS, la sezione basta e rimane stabile nel tempo.

Per una pratica amministrativa o un bando di gara che richiede un codice preciso, bisogna scendere alla classe e verificare la dicitura esatta nella NOGA 2025. Attività simili figurano in sezioni diverse, ad esempio la riparazione di un bene venduto e la vendita di quel medesimo bene.

Leggere la ripartizione settoriale pubblicata dall’UFS

L’UFS quantifica la ripartizione delle persone occupate tra i grandi settori. Nel 2025, il 78,0% lavora nei servizi (terziario) e il 19,9% nell’industria (secondario). Il resto si ripartisce negli altri settori.

Questi ordini di grandezza servono da punti di riferimento: un’impresa di servizi appartiene al blocco che occupa quasi otto persone occupate su dieci in Svizzera. Un’impresa industriale appartiene a quello che ne occupa una su cinque.

Attenzione all’unità di misura. Queste percentuali riguardano le persone occupate, non il conteggio delle imprese né il fatturato. Un tessuto economico può contare una maggioranza di imprese di servizi e concentrare l’occupazione industriale in poche grandi unità. Parlare di «78% delle imprese svizzere» partendo da questi dati sarebbe un errore di lettura.

L’interesse pratico di questa ripartizione è calibrare un confronto. Dire di una PMI che è «del terziario» la colloca in un insieme troppo vasto per essere informativo. È la sezione che la situa di fronte a unità comparabili. I due livelli si completano: il settore per la visione d’insieme, la sezione per l’analisi.

Ripartizione delle persone occupate per settore economico in Svizzera (2025)

Indicatori chiave della struttura economica svizzera (2025)

STATENT: una base per classificare imprese e impieghi per regione

L’UFS presenta la STATENT come una statistica annuale. Essa censisisce le unità e gli impieghi per attività economica e per regione. Risponde a una domanda concreta: quante unità e posti di lavoro rappresenta una data attività in una regione?

Per un’impresa, l’uso è duplice. A monte, la STATENT aiuta a valutare la densità della concorrenza e la struttura del tessuto locale.

Una sezione molto rappresentata in una regione segnala un mercato denso; una sezione poco rappresentata può indicare una nicchia o, al contrario, l’assenza di clientela locale. A valle, serve da base di confronto per situare la propria dimensione e il proprio peso relativo nella sua sezione e nella sua regione.

Due precauzioni metodologiche: confrontare solo livelli di nomenclatura identici (sezione con sezione, classe con classe) e verificare l’anno di riferimento delle tabelle utilizzate. Un confronto tra una sezione e una classe, o tra due anni diversi, non significa nulla.

Applicare la classificazione nella Svizzera romanda

Metodo in quattro fasi per una PMI di servizi romanda. Uno: stabilire l’attività principale a partire dai ricavi effettivi — mandati, onorari, commissioni, vendite. Due: cercare nella NOGA 2025 la classe corrispondente, dedurne la sezione, poi verificare che il codice già registrato nei registri corrisponda.

Tre: confrontare questa sezione con i dati della STATENT per la regione interessata, per conoscere il numero di unità e posti di lavoro dello stesso tipo nella regione. Quattro: confrontare il risultato con le statistiche cantonali pubblicate, spesso più locali delle tabelle federali.

Per il Canton Friburgo, la pagina «Imprese e impieghi – Demografia delle imprese» raccoglie i principali dati disponibili sulla demografia delle imprese. La stessa logica vale negli altri cantoni romandi. Gli uffici cantonali di statistica pubblicano tabelle di demografia delle imprese, da incrociare con la sezione NOGA per situare una PMI nel suo tessuto regionale.

Due conseguenze pratiche per un’impresa di servizi. Innanzitutto, appartiene al settore che concentra il 78,0% delle persone occupate in Svizzera (UFS, 2025). Essere nel terziario non la distingue: è la sezione a portare l’informazione utile.

In seguito, molti documenti ufficiali — rilevamenti statistici, richieste di sostegno, moduli di bandi di gara — chiedono sia il settore sia un codice di attività. Un codice NOGA 2025 aggiornato e coerente con l’attività reale evita gli andirivieni amministrativi.

Fonti ufficiali da consultare

Per la definizione dei livelli di classificazione e la ripartizione delle persone occupate, vedere la pagina «Settore e sezione economica» dell’UFS. bfs.admin.ch. Indica per il 2025: 78,0% nel terziario, 19,9% nel secondario.

Per la nomenclatura, vedere il documento «NOGA 2025 – Nomenclatura generale delle attività economiche». L’UFS l’ha pubblicato il 6 gennaio 2025. Enuncia il principio di classificazione per tipo di attività economica. dam-api.bfs.admin.ch.

Per i dati sulle unità e sui posti di lavoro per attività e per regione, vedere la pagina « Struttura dell’economia: Imprese» dell’UFS e la STATENT. Questo censimento annuale copre le unità e i posti, ripartiti per attività economica e per regione. bfs.admin.ch.

Per il livello cantonale nella Romandia, vedere la pagina del Canton Friburgo «Imprese e impieghi – Demografia delle imprese». Raccoglie le principali statistiche sull’argomento. fr.ch.